Betelgeuse

Betelgeuse, chiamata anche Alpha Orionis, è una grande stella rossa nella costellazione di Orione. È la 13ma stella più brillante del cielo, una supergigante rossa, e uno dei vertici del triangolo invernale.

Dati osservativi
Variabile semiregolare, tipo SR c
Ascensione Retta (RA, α) (J2000,00)	05 h 55 m 10,29 s
Declinazione (Dec, δ) (J2000,00)	+07° 24' 25,3"
Distanza dalla Terra	427 ± 92 anni luce (131 parsec)
Magnitudine apparente (V)	+0,45m (da +0,3m a +0,6m)
Magnitudine assoluta	da -5,3m a -5,0m
Caratteristiche fisiche
Diametro medio (dSole= 1.392.000 km)	385.000.000 km = 276,6 dSole = 2.57 UA
Massa	~ 40 × 1030 kg
Massa rispetto al Sole (mSole = 1,9891 × 1030 kg)	~ 20 mSole
DensitÃ
Gravità superficiale
Tipo spettrale	M1-2 Ia-Iab (supergigante rossa)
Temperatura superficiale	3.600 Kelvin
EtÃ
Indice di colore (B-V)	+1,850 (arancio-rosso)
V-I	2,32
Luminosità (LSole = 3,827 × 1026 J s-1)	~ 10.000 LSole
Caratteristiche orbitali
Periodo di rotazione
Periodo di rivoluzione	~ 2070-2355 giorni

Il nome è una contrazione dell'Arabo Yad al-Jauza`, tradotto come "ascella di quello centrale", indicando la sua posizione nella costellazione di Orione. A causa del suo colore rosso pieno questa stella è stata spetto chiamata con appellativi marziali, e nell'astrologia è foriera di onori militari o civili. Poiché è anche la prima stella di Orione a sorgere, gli antichi scrittori l'hanno anche chiamata "l'annunciatore".

Altri nomi sono:

• Al Dhira (il braccio),
• Al Mankib (la spalla)
• Al Yad al Yamma (la mano destra)
• Ardra (Hindu),
• Bahu (Sanscrito),
• Bed Elgueze
• Beit Algueze
• Besn (Persiano) (il braccio),
• Beteigeuze
• Beteiguex
• Betelgeuze(Bet El-geuze),
• Betelgeza (Sloveno),
• Betelguex
• Gula (Euphratean),
• Ied Algeuze (la mano di Orione),
• Klaria (Copto) (an Armlet)
• Yedelgeuse

Betelgeuse è una stella di grande interesse. È stata una delle prime stelle di cui è stato misurato il diametro con un interferometro. Il risultato fu che il diametro è variabile, da 290.000.000 chilometri a 480.000.000. Se fosse al posto del Sole, al suo massimo la stella si estenderebbe oltre l'orbita di Marte.

Gli astronomi sono sicuri che Betelgeuse finirà la sua vita con un'esplosione di supernova di tipo II. Le opionioni sono divise su quando questo accadrà. Alcuni vedono la variabilità dell stella come un indizio che si trovi già nella fase di bruciamento del carbonio, e sia quindi a poche migliaia di anni dalla fine. Altri rifiutano questa ipotesi.

Betelgeuse è circondata da un'estesa nube di polveri e gas che essa stessa ha emesso. La sua forte emissione luminosa, assieme alla bassa densità degli strati esterni e alla (relativamente) debole gravità che li tiene legati alla stella ad una così grande distanza dal centro, fa sì che il suo vento stellare le faccia perdere massa a ritmi molto elevati.

Nella fantascienza, Ford Prefect, un personaggio della Guida galattica per gli autostoppisti, viene da un mondo "nelle vicinanze di Betelgeuse".

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